लंदन। रूस की मारिया शारापोवा को 6-2, 6-4 से हराकर सेरेना विलियम्स आठवीं बार विम्बलडन फाइनल में पहुंच गई है। सेरेना ने 79 मिनट तक चले मुकाबले में शारापोवा को हराया । उसने मैच में 13 ऐस और 29 विनर लगाये । दोनों चिर प्रतिद्वंद्वियों के बीच हुए 20 मुकाबलों में पांच बार की विम्बलडन चैम्पियन सेरेना की यह 18वीं जीत थी ।
सेरेना का सामना फाइनल में स्पेन की 20वीं वरीयता प्राप्त गार्बाइन मुगुरूजा से होगा । यह 2012 के बाद सेरेना का पहला विम्बलडन फाइनल होगा लेकिन कैरियर का 25वां ग्रैंडस्लैम फाइनल है ।
जीत के बाद सेरेना ने कहा ,‘‘ मैं थोड़ी नर्वस थी क्योंकि यह सेमीफाइनल था और विम्बलडन में यहां तक मैं काफी समय बाद पहुंची हूं । यह आसान नहीं था लेकिन अब जीतकर मुझे बहुत अच्छा लग रहा है ।’’ सेरेना का इस साल जीत हार का रिकार्ड 38-1 रहा है । वह एक ही साल में चारांे ग्रैंडस्लैम जीतने से सिर्फ एक जीत दूर है । वह 2002-03 में यह कारनामा कर चुकी है।
दूसरी ओर शारापोवा का सेरेना को हराने का 11 साल का इंतजार और लंबा हो गया । इनकी प्रतिद्वंद्विता जगजाहिर है और 2004 से चली आ रही है जब 17 बरस की शारापोवा ने फाइनल में सेरेना को हराया था । शारापोवा इस अमेरिकी दिग्गज के पूर्व ब्वायफ्रेंड बुल्गारिया के ग्रिगोर दिमित्रोव की मित्र भी है ।